金砖国家领导人第十五次会晤在南非约翰内斯堡举行，金砖峰会从未像现在这样受到全球的广泛关注。金砖国家合作机制作为一个整体在世界舞台正式亮相始于2009年，当时西方金融危机刚刚结束，它标志着发展中国家重要性的与日俱增。从一开始，它就代表并表达了一种愿望，即在西方主导的全球秩序之外另辟蹊径。2010年南非的加入不仅提升了金砖国家合作机制的代表性，还扩大了其覆盖范围。
从那时起，金砖国家合作机制在某种程度上一直低调运行，稳步发展，在此过程中不断增加自己的作用，其中最引人注目的是2015年金砖国家新开发银行的成立。现在，它越来越吸引全球的目光。长期原因在于，尽管占全球人口85%的发展中国家在1945年后全球秩序的国际机构中基本被排除在外，但其在现实世界中的重要性在持续增长。20世纪70年代中期，发展中国家GDP仅占全球的1/3，而今天这一数字已达60%。现在，发展中国家正在叩响全球秩序国际机构的大门，要求被认可并被赋予相应权利，其叩门声越来越响亮，也越来越坚定。
然而，此次金砖峰会成为新闻焦点，还有一个更直接的原因，那就是俄乌冲突。在西方的剧本中，假定俄乌冲突将是冷战的翻版，即美国和欧洲联手对抗俄罗斯。西方想当然地认为，发展中国家会站在自己一边。但事实并非如此，大多数发展中国家保持中立。西方对发展中国家面临的问题熟视无睹，却在俄乌冲突中投入大量资源，这让发展中国家感到越来越愤怒，也越来越疏远西方。它们拒绝配合西方对俄罗斯发起的制裁，从而大大削弱了西方对俄制裁的效果。西方被迫勉强承认，至少是部分承认，再也不能忽视发展中国家了，世界不再是二元而是多极的，不能再像过去那样被单方面主导。与此同时，越来越清楚的一点是，西方不会赢得俄乌冲突。我们正处在一个新的阶段。发展中国家拥有更强大的声音，并要求被倾听。这就是为什么金砖峰会如此引人关注。金砖国家合作机制作为发展中国家的主要代表，人们想知道它下一步将做什么。
金砖国家将在约翰内斯堡讨论两项重要议题：2010 年以来首次增加新成员，以及货币政策这一热点问题。在此次金砖峰会召开前几个月，有许多发展中国家表示有兴趣加入金砖国家合作机制。目前已有20多个国家正式申请加入，包括伊朗、沙特阿拉伯、阿根廷、巴基斯坦、越南、孟加拉国和尼日利亚等。这极大地提升了金砖国家合作机制的重要性，极大地增强了其作为发展中国家代表的声誉和地位。在此次金砖峰会上，虽然不太可能有新成员加入，但峰会将审议东道主南非提出的关于加入标准的建议。这显然需要非常机智的外交技巧。东盟的所有决定都是通过协商一致而非投票作出的，而金砖国家合作机制的情况更加多样化，也应尽可能遵循类似原则。
另一个引起广泛关注的议题涉及金砖国家的货币政策。作为美元的潜在竞争对手，金砖国家货币的想法虽然没有被列入议程，但已经引起广泛讨论。金砖国家的组成过于多样化，因此金砖国家货币的想法不具有可行性。只有一个金砖国家成员的货币有可能扮演美元潜在竞争对手的角色，那就是中国，但即使对人民币来说，这个建议也还为时尚早。不过，目前正在积极考虑的是，金砖国家之间的贸易或可以本地货币而非美元进行结算。这是一个非常有价值的想法，有很多关于以这种方式进行贸易结算的讨论，并且已经在有些领域开始实施。这将削弱美元在全球贸易体系中的作用和权力，而美元是全球贸易体系中的最大弊端之一。
金砖国家合作机制的最大优势在于其作为发展中国家代表的能力不断增强，因为其成员的多样性和观点差异，它面临的挑战则是如何在保持凝聚力的同时进行扩员。